“从部件设计、加工制造、安装调试到测试运行，三大核心部件顺利实现了国产一体化全覆盖。”合肥离子医学中心副主任、中科院等离子体所常务副所长宋云涛介绍，这标志着合肥超导质子项目在设备自主研发和国产化方面，实现了关键性技术突破。

此次是我国将首次自主研制超导回旋加速器。中国原子能科学研究院今年将启动230MeV（兆电子伏）医用质子回旋加速器的样机研制工作，计划2018年前后装机完毕，并“落地”成为示范装置，随后逐步进入临床测试程序。

医用质子回旋加速器，或许让普通人感到陌生。“质子刀”是更形象的名字，它是许多癌症患者的福音。

据台湾林口长庚医院副院长洪志宏介绍，传统放射治疗（光子放射治疗）是利用直线加速器所产生的高能X－射线（光子射线）来治疗癌症，虽有一定效果，但是一种“杀敌一千、自损八百”的设定，当正常细胞伤害到一定的量就会造成组织功能受损，容易误伤肿瘤附近的正常组织，日积月累后容易产生次发肿瘤或其他病变。

与光子放射治疗相比，质子治疗突破了以往传统放射治疗X－射线“散弹打鸟”的治疗方式，它是运用质子或重离子射线治疗肿瘤的一种手段，是现今国际公认的最尖端的放射治疗技术。质子经由同步加速器加速至约70％的光速时，离子射线被引出射入人体，射线在到达肿瘤病灶前，能量释放不多，当到达病灶的瞬间，才释放大量能量。这种被称为“布拉格峰”的能量释放，实现了对肿瘤的“立体定向爆破”。

质子治疗服务为不能进行手术的癌症患者提供了新的治疗选择，由于质子放射治疗疗效高而副作用低，治疗时可避免伤及健康的细胞，特别适用于儿童癌症、肺癌、肝癌、摄护腺癌、胰脏癌及鼻咽癌等，在儿童癌症中尤其具有治疗意义，可大幅降低儿童成长过程中对身高、视力以及生殖系统的影响。当然，它也不是万能的：弥漫性肿瘤，或出现肿瘤紧贴胃肠等情况则不适合接受质子治疗。

这种治癌利器，你猜中国大陆有多少台？

答案是两台。而且，这两台都是进口的。

山东有一台。2002年，在世界银行国际金融中心的资助下，山东淄博万杰肿瘤医院投巨资引进了国内第一台质子治疗设备，并于2004年投入临床使用。

上海有一台。上海市质子重离子医院位于浦东上海国际医学园区内，20世纪90年代开始筹备，2015年5月8日正式对外运营。

为何如此稀少？

用微观世界中的质子、重离子射线治疗肿瘤，是当今世界最尖端的放射治疗技术，仅有个别发达国家掌握并应用该技术。上海的专家团队，从研究论证，引进外国设备，到临床试验合格，花了整整10年时间。

台湾花了整整20年。台湾的林口长庚医院也有一把“质子刀”。从1995年开始考察，2008年与日本住友集团签订合约，2011年营建，2014年进行病例实验，直到2015年11月才最终服务病人。

除了复杂的技术和安全因素，真正限制质子治疗普及的是定价。由于成本原因，质子治疗的价格一直居高不下。以上海质子重离子医院为例，仅引进的西门子单套系统设备就达13亿元。开业第一年，医院计划收治300例患者。据院方估算，医院拟经过3年试运行后，年诊疗人数将达到1000例。但即便达到这一目标，还至少需要10年才能收回投资成本。

作为一项商业化不久的新技术，昂贵的设备和维护成本也制约了这项技术的使用。台湾林口长庚医院副院长洪志宏表示，每年设备维修保养费用是整个设备的1／10，为了降低运营成本，林口长庚已经组建起一只自己的维修队伍。

2015年中，共有40多家医疗机构申请建设质子治疗中心，既包括公立医院，也存在不少民营、国企资本。世界上所有的厂家已悉数进入中国市场。这些供应商主要来自美国、日本、比利时。

由于中国医疗机构对质子治疗设备的陌生，以及生产商数量极为有限，与其他医疗器械供应商“地位较低”的形象相比，治疗设备生厂商往往被热情款待并往往以咨询专家的角色出现。

“清华长庚也将引进质子设备，但设备国产化是未来质子治疗普及的唯一路径。” 清华大学附属北京清华长庚医院执行院长董家鸿表示。

2014年7月，中国原子能科学研究院自主研发的100兆电子伏质子回旋加速器成功实现首次出束。

而今年该院计划研制的医用“质子刀”，将通过超导技术可以把加速器小型化，便于在医院安装使用，而且该台加速器可以加速、提供连续质子束，适用于笔型束扫描调强治疗，提高治疗效率。

为什么小型化如此重要？

质子治疗设备的核心器件回旋加速器一般重达200吨，旋转支架也是10多米长，重量超过100吨，占地面积相当于两三个足球场，总投资高达数十亿元。

在台湾，接受质子治疗的每次费用是1．5万元人民币，因病种和病程一个疗程15万元到30万元不等。根据上海质子重离子医院提供的信息，目前每个疗程的平均价格为27．8万元，具体费用视每位患者病情上下浮动。

如果，这把“质子刀”未来也能实现国产，那将是无数中国癌症患者的福音。这次中国科研人员的“白菜化”将显得格外珍贵：一棵能让穷人挽救生命的“白菜”。